在一些美国战争电影中，观众经常可以看到美军飞行员驾驶战斗机数千米高空对抗入侵者，电影中展示出来的高超的驾驶技术和飞行员关键时刻挽救战局的情节总是让人激动。特别是电影煽情的时刻，飞行员们还会摘下呼吸面罩，说几句慷慨激昂的话语，一下子就让观众的心被调动了。那么在现实中，战斗机飞行员真的可以在这种高空摘下呼吸面罩吗？这个问题还有点复杂，且听我慢慢道来。

首先聊一个物理知识，我们都知道随着海拔升高，人的呼吸会变得困难。因为不仅空气中氧气含量越来越少，空气也越来越稀薄，相对来说，外界的气压就会比人体内气压小。这种情况下，人体就会感觉不适。按照海拔的不同，分为两个极端。从海平面到米海拔高度，人体内外气压基本持平。米以上到米，人体外的气压会逐渐降低。需要战斗机舱压保持在米左右的水平。如果上升到更高的高度，在米左右是，舱压就需要维持在米左右的水平。而这个舱压，仅仅是为了保持飞行员的身体状况良好。飞行员如果想要保持正常的呼吸，还需要呼吸面罩制造压力，让氧气强行推入飞行员的肺中。

呼吸面罩的第二个作用是保持通话，面罩内有通讯装置，只要按下按钮，飞行员就可以和塔台或者队友交流。但是如果摘下面罩，机舱里其他部件运行的声音就会妨碍飞行员的声音清晰传送。军事行动中指令传递不清晰，后果可想而知。呼吸面罩的第三个作用是照明，面罩上一般带有照明灯。虽然战斗的操纵台现在基本都是有夜光反射，但是如果飞行员想要翻阅飞行手册或者看地图，还是要照明。安装在呼吸面罩上的照明灯用舌头就可以打开，而不需要飞行员腾出一只手。

还有一点，飞行员都接受过缺氧训练。在地面训练时，他们会进入一个实验室，里面的空气含氧量是常规情况下的三分之二。飞行员们要锻炼自己在这种缺氧环境下做出一些基本的动作。人在缺氧环境下，会手指发麻，头晕眼花，或者出现莫名的兴奋，然后做出错误的行为。如果不立刻恢复，最终会失去意识，导致战机失控。飞行员做这个训练，第一是要他们对于缺氧状态有一定的抗性，在突然遇到缺氧时，可以按照平行训练形成的肌肉记忆维持暂时的正确操作。第二就是让他们知道身体出现什么情况就可以确定自己缺氧了，从而采取有效手段处理。

所以战斗机在米以下，战斗机飞行员可以摘下呼吸面罩，但是米以上，就不能摘下。但是战斗机飞行员也需要补充水分和食物，所以在较长的航程中，飞行员会暂时摘下面罩喝水或者吃点东西。这个过程不长，对于飞行员的影响可以忽略不计。当然，飞行员的进食和饮水也必须讲究快捷简单。