呼气末正压（PEEP）是在呼吸循环结束时（呼气末）将保留在呼吸道中的正压，大于机械通气患者的大气压。用于无创通气的类似术语是指接受双水平气道正压通气（BPAP）的患者的最终气道正压通气（EPAP）。

持续气道正压通气疗法（CPAP）尽管不是一个可互换的术语，但它通过提供恒定的压力来工作，在呼气时，该压力与PEEP相同。PEEP可以是在呼吸机中设置的治疗参数（外部PEEP），也可以是机械通气并伴有空气流速受限（内源性PEEP）的并发症。

功能

外源性PEEP可用于增加氧合。根据亨利定律，气体在液体中的溶解度与溶液表面上方的气体压力成正比。这适用于机械或无创通气，因为增加PEEP会增加系统中的压力。反过来，这增加了氧气的溶解度及其穿过肺毛细血管膜并增加血液中氧气含量的能力。

外源性PEEP也可用于改善通气灌注（VQ）失调。在气道内施加正压可以使气道张开，否则可能会使气道塌陷，减少肺不张，改善肺泡通气，进而减少VQ失调。

因此，外源性PEEP的应用将直接影响氧合作用，并间接影响通气。通过开放气道，肺泡表面会增加，从而形成更多的气体交换区域并在一定程度上改善了通气。尽管如此，外部PEEP绝不能仅用于增加通气。如果患者需要通过改善通气来清除二氧化碳，则应通过BPAP或有创通气为通气提供一定程度的压力支持。

外源性PEEP还可以显著减少呼吸功。这对于低顺应性的僵硬肺尤为重要。在依从性低的插管患者中，呼吸功可能占他们总能量消耗的重要部分（高达30％）。这会增加CO2和乳酸的产生，而这两者可能都是问题。通过减少呼吸功，二氧化碳和乳酸的产生减少，减少了对高分钟通气的需求（纠正高碳酸血症和酸中毒），从而减少了呼吸驱动力，并进一步减少了患者在正效应回路中所需的呼吸功。